Chemical Admixtures

Chemical admixtures are the ingredients in concrete other than portland cement, water, and aggregate that are added to the mix immediately before or during mixing. Producers use admixtures primarily to reduce the cost of concrete construction; to modify the properties of hardened concrete; to ensure the quality of concrete during mixing, transporting, placing, and curing; and to overcome certain emergencies during concrete operations. Successful use of admixtures depends on the use of appropriate methods of batching ready-to-use liquid form and are added to the concrete at the plant or at the job site.

Certain admixtures, such as pigments, expansive agents, and pumping aids are used only in extremely small amounts and are usually batched by hand from premeasured containers. The effectiveness of an admixture depends on several factors including: type and amount and temperatures of the concrete and air. Sometimes, effects similar to those achieved through the addition of admixtures can be achieved by altering the concrete mixture-reducing the water-cement ratio, adding additional cement, using a different type of cement, or changing the aggregate and aggregate gradation.

Five Functions

Admixtures are classed according to function. There are five distinct classes of chemical admixtures: air-entraining, water-reducing, retarding, accelerating, and plasticizers (superplasticizers). All other varieties of admixtures fall into the specialty

Water reducing admixturesusually reduce the required water content for a concrete mixture by about 5 to 10 percent. Consequently,

concrete containing a water-reducing admixture needs less water to reach a required slump than untreated concrete.

category whose functions include corrosion inhibition, shrinkage reduction, alkali silica reactivity reduction, workability enhancement, bonding, damp proofing, and coloring. Air-entraining admixtures, which are used to purposely place microscopic air bubbles into the concrete, are discussed more fully in xydchem